引起鍋爐結焦的因素是多方面的，而且各種因素又相互關聯，煤在鍋爐內燃燒時，生成大量灰渣，灰渣在高溫下可能熔化而粘附在鍋爐受熱面上，造成結渣。熔渣在水冷壁受熱面以及沒有水冷壁保護的燃燒室襯磚上沉積，并影響液態排渣。結渣不僅影響鍋爐的受熱，消耗熱量，破壞水循環，而且能將煙道部分堵塞，阻礙通風，增加引風機的負荷，從而降低了鍋爐的出力。在結渣嚴重的情況下，可能迫使鍋爐停止運行。此外熔化的灰渣對鍋爐燃燒室的耐火襯磚具有很大的侵蝕作用（鍋爐更換襯磚絕大部分是由此原因造成的），從而增加了檢修費用。

為了避免鍋爐嚴重結渣，對煤質與灰渣的特性要求如下：煤中灰分含量及含硫量不宜過大，煤粉不宜過粗，否則都容易促使結渣情況發生或加劇結渣的嚴重程度；煤灰應有較高的熔點，一般灰的軟化溫度(ST)值應大于1350℃。特別要避免燃用灰熔點低的短渣煤，因為燃用這種煤，易導致嚴重的結渣。一般宜選用氣氛條件對煤灰熔融性影響較小的煤種，由于其灰渣特性受運行工況的波動影響較小，因此有助于鍋爐的穩定燃燒。

因此，掌握煤灰在高溫下的熔融特性的測定技術，了解煤灰熔融性對鍋爐結渣的影響，為如何避免或減輕鍋爐的結渣，提供了依據。